弗洛伊德将人格结构划分为：本我、自我和超我。他假设人的心理是由意识和无意识构成的。它们就好象一座水中的冰山，在水面上的是意识，在水面下的是无意识；也正像实际中看到的冰山一样，（水面上的）意识只是心理结构中的一小部分，而（在水面下的）无意识则是一个相当大的构造。

人格,如一坐漂浮于海洋中的冰山,水面上下比例为1:9,本我完全位于底部,属于无意识部分;自我和超我的大部分也位于水面以下,是前意识;露出水面的是有意识部分,只占到整个人格的十分之一,大部分是自我,还有一部分是超我。

说到这里，究竟什么是本我、自我、超我？对于我们每个人而言，“本我”告诉你；别人都住了套间、别墅，我也要住大房子。把他们的复式楼、宝马车拿过来，都是我的。我要娶美丽的女孩子。我要人人都爱我.....。这时候，“超我”站出来，说，那是别人的，你不能拿。这其中的取舍怎样来平衡呢？于是“自我”出现了，它告诉你；你要努力挣钱买房买车，你要有能力有品位去赢得爱。

弗洛伊德认为本我、自我、超我之间不是静止的，本我是求生存的必要的源动力；超我监督，控制主体按社会道德标准行事；而自我对上按超我的要求去做，对下吸取本我的动力。如果这三种力量不能保证这种动态的平衡，必将导致心理失常。

本我缺失，没有动力，就会自杀；本我薄弱不足，就会抑郁；本我过强，就会亢奋，无法无天，强奸抢劫。自我缺失，则不识时务，处处碰壁；自我过强，则老于世故；超我过强，道德感过强，连心爱的女人都会让人；超我缺失，则无基础道德习惯，三部分失去有机联系，则会精神分裂。